Quan era petit, Ricardo Aguilar visitava regularment la seva família al País Basc. El seu avi i el seu besoncle -tots dos pescadors- el van dur al mar per primer cop quan amb prou feines tenia un any. En aquestes sortides va començar a descobrir racons secrets plens de vida, fons submarins que van sembrar al seu interior la llavor del mar blau. Els mateixos llocs que, uns anys més tard, li van mostrar les conseqüències de l’activitat humana: on abans hi havia navalles, pops i corals, ara només hi trobava plàstics, ampolles i pneumàtics. Un atac contra el seu lloc d’esbarjo que no ha cessat des d’aleshores, com tampoc ho ha fet la seva tenacitat per sortir a defensar-lo en els més de 15 anys que fa que lidera les expedicions d’Oceana a Europa.

Fundada el 2001, Oceana és una organització internacional dedicada a la conservació dels mars. Entre els seus projectes, hi destaca el treball que duen a terme sobre la situació dels fons marins al Mediterrani, “un oceà en miniatura”, en paraules de Ricardo Aguilar, cap d’expedicions a Europa. I és que amb zones que arriben als 5.000 m de profunditat, els fons mediterranis amaguen ecosistemes d’una gran riquesa quant a biodiversitat, però que també són molt vulnerables. “Molts dels animals que ens hi trobem triguen dècades a ser reproductius i alguns han necessitat mil·lennis per formar-se”, adverteix el Ricardo. 

En ser un mar tancat, el Mediterrani té uns nivells de contaminació als fons molt elevats. “Hi podem trobar des d’una ampolla fins a una nevera o una motocicleta”, afirma Aguilar, sense oblidar els omnipresents plàstics, que triguen mil·lennis a degradar-se -si és que ho fan en algun moment- i impedeixen la reproducció i l’alimentació de nombroses espècies, com corals, esponges, pops o cranques. “Aquests plàstics provoquen ferides fatals i acaben ofegant moltíssimes espècies”, asseguren diferents membres d’Oceana.

Protegir i recuperar la biodiversitat característica dels fons marins és la missió principal d’Oceana al Mediterrani. “Volem treure a la llum una problemàtica que, si no es veu, sembla que no existeix”, afirmen des de la direcció sobre la feina que duen a terme les expedicions de l’organització contra els plàstics de profunditat. Campanyes que compten amb diferents especialistes i que tenen com a objectiu recopilar dades i imatges que serveixin per conscienciar sobre la situació actual de les profunditats mediterrànies. Ricardo Aguilar ho té clar: “L’opinió pública és fonamental per aconseguir canvis, però primer ha de saber que sota l’aigua hi ha quelcom que val la pena protegir”. 

Oferir informació útil per millorar el coneixement i la gestió dels ecosistemes marins és la finalitat de les expedicions d’Oceana. Posar les dades a disposició de ciutadans, científics i polítics per crear xarxes d’àrees marines protegides igual que ja han fet a diferents punts d’Europa, com ara Malta, Espanya, Dinamarca, Suècia o el Regne Unit. “L’evolució de la conscienciació en la darrera dècada ha estat notable”, destaca Ricardo Aguilar, qui confia que la tendència positiva es mantingui: “Per seguir en el bon camí resulta essencial que la legislació contra els plàstics d’un sol ús sigui ambiciosa i que empreses i ciutadans abandonin aquestes pràctiques”.